Se lancer dans l'agriculture biologique

Aug 30, 2023

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L’agriculture biologique est essentiellement un système d’agriculture et de production alimentaire qui peut apporter de nombreux avantages à la faune, à la société et au monde naturel. L’objectif des agriculteurs biologiques est de produire des aliments de haute qualité, en utilisant des méthodes qui profitent à l’ensemble de notre système alimentaire, des personnes à la planète, de la santé des plantes au bien-être des animaux. Avec les dangers toujours croissants du changement climatique, ainsi que le déclin de la faune sauvage et l’augmentation des problèmes de santé liés à l’alimentation, le passage de nos systèmes alimentaires à des systèmes comme le biologique pourrait faire une énorme différence.

Les agriculteurs biologiques doivent respecter un ensemble de normes strictes ; cela garantit que leurs fermes préservent la santé des sols, des écosystèmes, des animaux et des personnes. Les principes clés de l’agriculture biologique sont :

La certification est légalement requise pour cultiver, transformer ou commercialiser des produits biologiques, et toutes les fermes et entreprises biologiques sont inspectées par un organisme de certification au moins une fois par an et certaines de ces inspections peuvent être inopinées. Cela signifie que lorsque les clients voient le symbole biologique, ils peuvent être sûrs que les aliments et les boissons qu'ils achètent ont été fabriqués d'une manière meilleure pour les personnes, les animaux et la faune sauvage, et respectent l'environnement naturel.

Les organismes de certification biologique travaillent avec les agriculteurs et les transformateurs de produits alimentaires pour s'assurer que leurs aliments répondent aux normes biologiques strictes fixées par la loi. Obtenir la certification biologique n'est pas facile, mais lorsqu'un client voit un produit portant le symbole biologique, il sait qu'il achète un produit en qui il peut avoir confiance.

L’un des principaux piliers de l’agriculture biologique est la quasi-non-utilisation de pesticides. Les pesticides peuvent être utilisés mais seulement en dernier recours et dans des circonstances très restreintes. Les pesticides sont des produits chimiques conçus pour tuer les insectes et autres ravageurs, notamment les mauvaises herbes (herbicides) et les maladies fongiques (fongicides). Des études récentes désignent les impacts directs et indirects des pesticides comme les principaux facteurs du déclin mondial des insectes et de la crise de la biodiversité. Plutôt que de recourir aux pesticides, les agriculteurs biologiques visent à créer un équilibre naturel entre les plantes et les animaux pour prévenir les ravageurs.

Aucun engrais artificiel n'est utilisé car le maintien des sols sains est au cœur de l'agriculture biologique. L'agriculture biologique évite l'utilisation d'engrais de synthèse, car les principes de l'agriculture biologique reposent sur l'alimentation naturelle des plantes, en construisant des sols fertiles. Pour ce faire, les agriculteurs utilisent du trèfle et des légumineuses pour « fixer » l'azote, ainsi que du compost, du fumier animal et des engrais verts, ainsi que des rotations de cultures pour maintenir des sols sains et riches en nutriments. Bien que les aliments génétiquement modifiés ou « OGM » soient très limités au Royaume-Uni, la plupart des animaux d'élevage non biologiques en sont nourris. Les systèmes biologiques s'opposent à la modification génétique, c'est pourquoi les normes biologiques interdisent l'utilisation de tous les ingrédients génétiquement modifiés, et les animaux des fermes biologiques doivent être nourris avec une alimentation naturelle, biologique et sans OGM.

Les agriculteurs et transformateurs biologiques doivent démontrer qu’ils protègent leurs produits de la contamination par des produits interdits, de la ferme à l’assiette. L'utilisation d'additifs et d'auxiliaires technologiques est fortement restreinte dans les produits biologiques, et les normes biologiques interdisent l'utilisation d'ingrédients toxiques. Les aliments biologiques ne doivent pas contenir de graisses hydrogénées et de nombreux colorants et conservateurs alimentaires artificiels sont interdits, comme le benzoate de sodium, l'aspartame (édulcorant artificiel) et le glutamate monosodique.

Des populations fauniques saines peuvent aider à lutter contre les ravageurs ; les agriculteurs encouragent les oiseaux, les coléoptères et autres « insectes bénéfiques » (comme les coccinelles) à venir dans leurs fermes pour manger des parasites comme les pucerons, les limaces et les chenilles. Des zones telles que des haies ou des bordures de champs peuvent être créées, ce qui peut encourager ces insectes et oiseaux prédateurs à maintenir les populations de ravageurs en dessous des seuils de dommages. Une autre façon de réduire l’incidence des ravageurs est de s’assurer que vous disposez d’un lit de semence bien préparé qui pourra s’établir plus rapidement et donc minimiser les attaques de ravageurs. Certains ravageurs peuvent également être tués par le travail sur lit de semence et le roulage du lit de semence.

De même, la rotation des cultures et le choix judicieux des variétés de cultures réduisent le risque de maladie des plantes, et les mauvaises herbes sont gérées par des pratiques telles que le désherbage mécanique et la plantation de désherbants naturels, comme le sarrasin. La rotation des cultures peut empêcher l’accumulation de spores de maladies fongiques des racines contenues dans le sol. Un bon drainage peut également constituer un obstacle aux maladies des racines.