La nouvelle serre de Dutchman Tree Farms ouvre de nouvelles opportunités

Aug 03, 2023

LAKE CITY — En mars dernier, Dutchman Tree Farms a commencé à exploiter sa nouvelle serre de 80 000 pieds carrés située à Lake City.

Désormais, la ferme aura la capacité de faire pousser des arbres plus rapidement d’ici deux ans et de s’adapter rapidement au marché des arbres de Noël en constante évolution.

«Nous serons en mesure de retourner nos champs beaucoup plus rapidement», a déclaré Scott Powell, directeur de la pépinière Northern Pines.

« Notre rotation des cultures sera meilleure et nous pourrons nous adapter un peu plus rapidement au marché, notamment du côté des pépinières. S'il y a un changement comme une demande plus élevée ou plus faible, nous serons en mesure de réagir plus rapidement pour répondre aux besoins du marché.

Le projet a débuté en mai 2022 et la construction de la serre a débuté en août 2022. Elle est principalement utilisée pour la production d'arbres de Noël, certaines espèces d'arbres étant également utilisées à des fins de conservation et de reboisement.

Powell a déclaré que l'installation pouvait cultiver 3,6 millions de plants d'arbres. Il dispose également de 25 000 pieds carrés d’entrepôt frigorifique et peut contenir 42 semi-chargements de produits.

Powell a déclaré que la serre elle-même peut contrôler son environnement et ajuster l'éclairage, la température et la ventilation. Il dispose également d'un système d'arrosage, d'un programme de lutte antiparasitaire et d'une fertirrigation pour appliquer des engrais avec l'eau d'irrigation.

Le contrôle de l’éclairage permet de prolonger d’environ deux heures la quantité de lumière du jour à laquelle les plants d’arbres sont exposés. Powell a déclaré que cela donne l'impression aux semis qu'ils sont toujours censés être éveillés et en croissance.

La température à l’intérieur de la serre est maintenue entre 80 et 80° pendant la journée et entre 60 et 60° le soir. La ventilation permet d'éviter que les températures ne montent trop haut et la double couche de plastique sur le toit de la serre atténue l'intensité des rayons UV sur la plante.

En étant capable de contrôler l'environnement de la serre, Powell a déclaré qu'ils étaient en mesure de réduire la durée du processus de culture de quatre à deux ans. Après ces deux années, il a expliqué que les arbres sont déplacés à l'extérieur pour continuer à pousser dans le champ pendant six à huit ans.

"L'objectif est de raccourcir le cycle de vie de cette plante qui pousse à l'intérieur de la serre", a déclaré Powell. "En général, pour nous, il s'écoule 10 à 12 ans entre la graine et la récolte de l'arbre de Noël et donc si nous pouvons gagner quelques années sur ce processus, cela nous aide à planter une plante plus viable à l'avenir."

La nouvelle installation de la ferme dispose également d'un équipement qui lui permet de fabriquer ses propres mottes pour y faire pousser les arbres, ce qu'elle ne faisait pas auparavant. Powell a déclaré qu'ils achetaient auparavant des prises en provenance de l'Oregon et de Washington.

La ferme peut désormais prendre soin d'elle-même et offrir une option locale à d'autres pépinières du Michigan pour leur production de mottes de conifères.

Powell a déclaré que leur équipement prend un papier plat et le transforme en cylindre. Le papier est ensuite thermoscellé et un vide est utilisé pour y aspirer le substrat de culture (mousse de tourbe).

Powell a déclaré que la pratique la plus largement utilisée dans l'industrie consiste à faire pousser les plants dans un plateau en polystyrène. Avec ces plateaux, il a déclaré que les racines de l'arbre finissent au fond du motte et ne se prêtent pas à un bon système racinaire fibreux.

La façon dont Dutchman Tree Farms cultive ses plants permet au système racinaire de se développer dans toute la cavité du bouchon, ce qui l'aide à obtenir l'eau et les nutriments dont il a besoin.

"C'est là que réside la grande différence dans le processus de développement", a-t-il déclaré. "Cela améliore le développement de ces racines, ce qui, à son tour, constitue une amélioration pour l'arbre au cours des années suivantes."

L'un des avantages de la nouvelle installation Dutchman est sa capacité à s'adapter aux demandes des clients. Powell a déclaré qu'ils étaient en mesure de réagir plus rapidement dans un secteur où l'offre et la demande fluctuent rapidement.

Ceci est particulièrement bénéfique si l’on considère qu’il faut environ une décennie pour faire pousser un arbre de Noël en pleine croissance.

Powell a déclaré qu'ils seraient également en mesure de toucher d'autres marchés qu'ils n'avaient pas pu atteindre dans le passé. Cela inclut d’autres États et les magasins à grande surface. La ferme ouvre également d’autres voies grâce à ses efforts de conservation.